“以胖为美”历来被视为唐代的审美风尚，可以说“胖”已成为人们对唐代社会审美最直观的认识，甚至上升为唐代的标志性符号之一。然而，唐代壁画、石刻图像中所描绘的女性形象却与人们的印象大相径庭。那么，为何后人会有唐朝“以胖为美”的印象呢？
俗话说，“楚王好细腰，宫中多饿死”。在唐以前，纤瘦始终是女性审美的主流标准，如西汉的赵飞燕据传可以“掌上舞”。纤弱清瘦之风在魏晋南北朝时期大为盛行，东晋南朝始终流行女子以纤瘦羸弱为美的习俗。审美风尚的发展具有延续性，唐初，尤其是高宗以前，女子以纤瘦羸弱为美。
需要注意的是，初唐时所谓的清瘦与魏晋时期弱不禁风的瘦弱迥然不同。唐人以壮硕、长白为美。所谓壮硕，近于健硕，是指身材丰满匀称。因唐人服装宽大，故壮硕与肥胖者在外形上有些相近，但本质不同。所谓“长白”就是个子高、皮肤白皙。故唐人的瘦可称为“清瘦”，绝非病弱之瘦，这体现出唐人对于健康之美的追求。
之所以形成这样独特的审美，应与李唐皇室的影响有关。初唐二帝均以鲜卑人为母、为妻，其出身的关陇集团也是北方汉人、鲜卑人混合的政治集团。鲜卑族作为游牧民族，他们的女性也从事生产劳动，并参与军事活动，尚武风气浓厚，如唐高祖之女平阳公主在太原起兵，在她的带领下，大批贵族妇女积极参加社交活动，包括女性之前不曾参与的骑马、射箭等。唐代皇室具有深厚的鲜卑背景，又定都于游牧民族风气和北方汉风盛行的关中，其女性审美观不可避免地也以壮硕为美。随着唐统一天下，并以“关中本位”为立国方针，统治者的审美嗜好很容易为社会所认同，这一审美风气自然也就影响到了全国。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：袁万茂
