在绿皮车车迷眼里，只有老绿皮才算是真正的“绿皮火车”。所谓老绿皮，是20世纪50～80年代中国旅客列车最具代表性的形象，曾是中国铁路运输的代名词。
从名称来看，绿皮火车是车体被涂装成绿色的列车。但大部分“60后”到“80后”对绿皮车的初印象，都来自中国第二代主型铁路列车，即22型客车，也包括改进版的22B型客车和23型客车。1956年，22型客车开始设计、试制，并于1959年投产，1994年停止生产———其中，22是指列车的车体长度，也就是说22型这个系列车体的总长都在22米左右。22型客车的构造速度在100～120千米/小时，但因为铁路建设程度和地形差异较大，实际平均速度不到40千米/小时，因此票价十分便宜；它们的车窗设计采取双扇单层玻璃向上开启的样式，隔音性能和密封效果比较差，这也是和今天列车相比一个很大的区别；而除了某些卧铺车以外，绝大部分22型客车都不带空调，冬季依赖烧锅炉取暖，夏季则要靠小风扇来降温。作为当时的主力车型，由于它们的车身普遍涂装草绿色底色和黄色丝带形象，“绿皮火车”便成了几代人的集体记忆。
随着时代的发展，落后的老绿皮渐渐被淘汰，存在感越来越弱。2014年，铁路部门决定将所有普速列车的颜色统一为橄榄绿色，“新绿皮”横空出世。在美国游记作家保罗·泰鲁眼里，中国的绿皮车上，搭载着一个小社会，在这条移动的长龙里，人们用惊人的热情嗑瓜子、打扑克、谈天说地。他在书中写道，“中国人‘生活’在火车上”，在这里，火车不仅是交通工具，“它是这个国家的一部分”。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：罗 锴
