历史上的和珅可不是《铁铜牙纪晓岚》里那样一幅“丑态百出”的滑稽模样。据记载，和珅长相俊美、天资聪颖、勤奋好学。乾隆三十四年，20岁的和珅继承祖上三等轻车都尉的爵位，3年后被任命为三等侍卫。
据《庸庵笔记》记载：某日，乾隆要外出，仓促中找不到仪仗用的黄盖，乾隆责问侍卫：“这是谁的过错？”众人都吓得不敢出声，只有和珅应声说：“执掌此事的难辞其咎！”乾隆马上升了他的职。民间另一说法是，某日乾隆在轿中背诵《论语》，忘了下文，和珅顺口背了出来，乾隆很是欢喜。总之，年轻的和珅可能在某一偶然的机遇中得到了乾隆的赏识，从而时来运转。
御制《平定廓尔喀十五功臣图赞》中提到，和珅精通满、汉、蒙、藏4种文字。此外和珅还特别请吴省兰等人到家里讲论古今事，所以也粗解诗文，尤其是不少奉敕而作的诗，难度很大。虽然有说法是和珅会请纪晓岚等人替他润笔，不过据晚清陈康祺《郎潜纪闻》记述，在嘉庆元年的重华宫茶宴上，太上皇乾隆令廷臣接其字韵“吁嗟”作和诗，许多人都接得不得体，唯有和珅的“帝典王谟三日若，驺虞麟趾五吁嗟”深得乾隆和嘉庆的夸奖。可见为了迎合乾隆，和珅在写诗上也没少下苦功夫，他能得乾隆欢心不是没有道理。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：罗 锴
