向玉成是一名老红军战士，1901年出生于龙山县苗儿滩捞车河的一户贫困家庭。1933年，向玉成参加中国工农红军，历任侦察班长、排长、连长、团部副官等职。
1942年，抗战对敌斗争形势仍然严峻复杂。八路军不仅要与日寇作战，还要不时防范消极抗战的国民党军队的进攻。这时向玉成已经编入八路军359旅7团，其所部驻防延安云岩地区，生活清苦艰难。原3营营长田宗武信念动摇，投靠了国民党。投敌后，田宗武为虎作伥，给7团团长刘转连和政委晏福生写了一封“挑衅信”，说本月下旬要来取二位首长的脑袋。
7团团长和政委决心惩治这个无耻的叛徒，当即召开全团连以上干部会议，当众宣读了田宗武的信件，到会人员听完后无不义愤填膺。政委晏福生随即发问：“谁有本事把田宗武的项上人头取来？”向玉成闻声而动，首先站起来报名，团首长当场批准了他的请求。向玉成提出了几个条件：一是由他挑选4名同去的战士；二是每个战士配备一支手枪、一把日军指挥刀、一个手电筒。团首长答应了他的条件，并同大家制定了行动计划。巧合的是，此时田宗武投敌后奸宿了伪军驻户的闺女，闺女的父亲向八路军控诉了田宗武的罪行，并表示愿意做我方的向导。
一切准备好后，向玉成等5人决定子夜行动，担任掩护接应的部队埋伏在距敌军营两华里处监视敌军动向。5人走小道快速接近敌军驻地，迅速侦察地形后，两名战士架好自带的竹梯，向玉成带领另两名战士越过高矮两重院墙进入深院。由于有向导提供的情报及多年侦察经验，向玉成迅速找准了田宗武的住房，从门外听到室内传出两人鼾声，于是3人用肩紧抵门板，齐力推开了房门。田宗武惊醒过来，立即伸手摸枪，可眼睛被3束手电筒的强光射中，3把利刀抵在了他的颈部和两肋。未等向玉成下令，一个战士随即把田宗武的人头割下装进布袋。任务完成后，5人在墙外会合迅速由原路返回。穿过竹林时，他们打下3只斑鸠，将鸟头取下与田宗武的头装在一起。向玉成凯旋后向首长报告说：“我执行任务回来了，首长要人头还是要鸟头？”团长和政委同声说：“人头、鸟头都要！”向玉成令战士打开布袋，首长认出这是叛徒田宗武的人头，拍掌大笑。
在次日的庆功会上，团首长极力表彰向玉成等5人：“三国时，关云长温酒斩华雄，赵子龙于百万军中取上将首级，称为盖世英雄，今天我们为这5位英雄庆功，并上报全军表扬！”向玉成等人惩处叛徒田宗武这件事，反映了他们积极响应组织安排，具有坚决果敢的对敌斗争精神。而田宗武等叛党投敌之流，不仅会被人民唾弃，也会受到正义的审判。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：罗 锴
