“江郎才尽”这个汉语成语现在用来比喻才思枯竭、才情消退。它最早的出处是《诗品·齐光禄江淹》，一说出自《南史·江淹传》。“江郎才尽”的故事在我国流传很广，《诗品·齐光禄江淹》中记载，江淹从宣城罢官回家的路上，在冶亭睡觉，梦见一自称郭璞的人说，自己有一支笔在江淹那里很多年了，要他还给自己。江淹便从怀里掏出一支五色笔还给了郭璞，但他从此以后便再也写不出好文章了。
江淹生于公元444年，字文通，济阳考城（今河南兰考）人。公元468年，江淹被举荐为南徐州（今江苏镇江）秀才，从此以后江淹仕宋、齐、梁三朝，屡经宦海浮沉。到公元505年江淹去世时，梁武帝萧衍为他穿素服致哀。
江淹的文学成就主要体现在诗歌、散文和赋上面，他善于模拟古人，作品都很有个人特色。章太炎先生曾评价江淹的文学“诗章雄丽，赋亦奇崛。文通赋与明远雁行，清丽犹当过之”。那么，“江郎才尽”又是从何时说起的呢？
学界认为，江淹写不出来好文章，或者说不愿意写好文章，大致是从南齐永明年间（公元483年开始的10年左右）出现的一种新诗体“永明体”开始。江淹的诗文大量使用典故，注意辞藻却又不讲声律，当时称其为“古拙”。当时，江淹的诗歌风格与逐渐盛行的“永明体”格格不入。
从史料可以得知，永明元年（公元483年）江淹已经升为骠骑将军，后任升任骁骑将军，兼尚书左丞和御史中丞。南朝的第五任皇帝萧鸾当时还是宰相，对江淹说：“今为南司，足以震肃百僚。”但江淹却说：“恐怕才小志短，不能胜任。”从中我们也不难看出，江淹多少有点明哲保身的意思。
江淹甚至还说过“人生行乐耳，须富贵何时”之类的话。由此可见，江淹未必就是真的“才尽”，有可能是他对“永明体”的不认同，也有可能是他本来就想急流勇退。
初审：许治远
复审：傅仁斌
终审：罗 锴
